La carencia de un estudio en profundidad del pasado histórico de Iurreta, hace que los datos conocidos lo sean fuera de contexto y carentes de continuidad cronológica, por ello cualquier escrito en torno a la historia de Iurreta se reduce a un mero anecdotario.
Los orígenes históricos de la Anteiglesia de Iurreta se pierden en las brumas de la Edad Media. Las primeras notas que poseemos hacen referencia a la batalla que el16 de abril del año 890 se produjo en las tierras de Orobio, batalla en la que se enfrentaron los vizcaínos contra un grupo de moros venidos de Navarra y acaudillados por Uliamet. Aquellos perdieron 62 hombres, mientras que los moros dejaron los campos llenos de cadáveres, entre ellos el de Uliamet.
Iturriza, Delmas y otros historiadores sitúan en el año 899 la fundación de la casa torre de Iurreta por parte de Pascual de Iurreta. Casa torre en torno a la cual, y al igual que en Berriz, Zaldibar, etc. se configurará la Anteiglesia. Estos hechos son citados por diferentes historiadores, pero su veracidad puede ser puesta en duda correspondiendo más a ámbito de leyenda que real.
El primer documento escrito en que se hace mención a esta Anteiglesia corresponde a la donación que Don Sancho de Navarra y su mujer Doña Placencia, con el consentimiento de Don Iñigo y Doña Toda -señores de Bizkaia-, hacen el 26 de agosto de 1072 del "monasterio de San Martín de Ihurreta" al monasterio de San Millán de la Cogolla en la Rioja.
Años más tarde, en 1075, nuevamente es citado Iurreta con motivo del pleito que mantienen el Abad de San Millán de la Cogolla y el de Abadiana, al no ponerse de acuerdo sobre si los frutos y rentas que generaba la zona de Arandia quedaban asignadas o no al monasterio riojano fruto de la donación del año 1072.
En la época foral constituyó, junto con las otras Anteiglesias, parte de la Merindad de Durango, acudiendo por ello a las Juntas que solían celebrarse en la campa sita frente a la ermita de San Salvador y San Clemente de Gerediaga. En la misma ostentaba el 5º asiento y voto, siendo aquel uno de los mojones que representaban a cada una de las doce Anteiglesias de la Merindad de Durango y que actualmente se conservan en dicho lugar.
La Anteiglesia está situada en el camino que, partiendo de las tierras de Álava, se dirige por las tierras de la Merindad de Durango hacia el puerto de Lekeitio. Ha constituido durante siglos uno de los puntos neurálgicos en las comunicaciones de la zona. Por ella, además del citado camino, discurren los caminos que se dirigen hacia Gipuzkoa por Ermua o Elorrio y hacia Bilbao. Este hecho ha perdurado aún en la época moderna, al trazarse por esta Anteiglesia el paso de la carretera nacional 634 o la autopista Bilbao-Behobia entre otros.
Durante muchos siglos la industria ferrona, junto con las actividades agrícolas y ganaderas, han sido las bases de su economía. El historiador Juan E. Delmas al editar su obra "Guía histórica descriptiva del viajero en el Señorío de Vizcaya en 1864" la considera una de las más fabriles de Bizkaia con seis herrerías. El siglo XVIII constituyó la época floreciente de esta industria.
Las guerras contra Francia a finales de dicho siglo y otras razones, hacen que las ferrerías se vayan cerrando o transformándose hacia otros usos como molinos o centrales eléctricas. Es notoria en el desarrollo económico de la Anteiglesia de Iurreta a lo largo de los siglos la importancia del rio Ibaizábal o de los ríos Orobio y Zaldai, al disponer en ellos las ferrerías, molinos, etc. de un caudal de agua regular a lo largo del año.
En 1442 Gómez González de Butrón trata de quemar la casa-torre de Muntsaraz en Abadiño, fracasado el intento arrasa en su retirada la torre de Arandia en Iurreta y la de Berna en Etxano.
A lo largo del siglo XIX se ve involucrado en las numerosas contiendas guerreras que asolaron la geografía vasca. Entre otras en 1808, en la Guerra de la Independencia, Iurreta, principalmente las zonas de Orobio y Bakixa, se ve afectada por la batalla de Zornotza en la que se enfrentaron las tropas españolas y francesas.
La situación de una gran parte de Iurreta a la vera del río Ibaizábal, ha determinado que las riadas del mismo hayan sido un factor económico y social influyente. La más antigua de la que tenemos referencia se produjo el 8 de septiembre de 1651. Por lo que respecta al siglo pasado, en mayo de 1801 subieron las aguas hasta una cruz que había junto a la ferrería de Arandia. También hubo otras importantes inundaciones, con las consecuentes pérdidas económicas que acarreaba a sembrados, ferrerías y molinos situados junto al mismo, el 5 de febrero de 1830, el 20 de mayo de 1840 que cubrió el camino real a su paso por Arandia... Recientes aún en la memoria de los iurretarras son las sufridas el15 de octubre de 1953 o la del 26 de agosto de 1983 que tantos daños generó en viviendas, garajes y comercios de Iurreta.
En los inicios del siglo XX se desarrolla en el Duranguesado un proceso de industrialización, proceso al cual no es ajeno Iurreta. El poseer zonas llanas a los márgenes del río Ibaizábal y buenas comunicaciones hacen que zonas como Arandia, Mallabiena, Sta. Apolonia,... tengan un fuerte atractivo a la hora de instalarse las industrias. Este proceso se desarrolla principalmente pasados los años 50, instalándose Celulosas del Nervión en 1951, Fundiciones lrubaserri en 1961, Fundiciones Amboto en 1962,... aunque anteriormente ya se habían establecido Fundiciones Echevarría y Cía. o Maquinaria Agrícola Zaga en 1940.
En 1926, durante la dictadura de Primo de Rivera y en contra de la opinión mayoritaria de los vecinos, tal y como consta documentalmente, se procedió el 12 de noviembre a la anexión de la Anteiglesia de Iurreta a la Villa de Durango.
Las razones que condujeron a la pérdida de su libertad e identidad como pueblo se han de encontrar en las pretensiones expansionistas de la Villa de Durango, que dada su pequeña extensión territorial desea ampliar el término municipal en un momento de fuerte industrialización de la comarca tal y como ha quedado señalado anteriormente.
Ante este hecho los habitantes de Iurreta tratarán en la década de los años treinta, con la instauración de la 11 República, separarse de la Villa de Durango, siendo estos intentos frustrados por la Guerra Civil (1936-1939) y la posterior dictadura del General Franco. Durante los años de la misma, se desarrollaron algunos movimientos en aras a recuperar, aunque sea parcialmente, esa antigua libertad; solicitando el reconocimiento de Iurreta como "Entidad local menor" petición que no fue atendida. Tras la muerte del General Franco nuevamente se trabaja en aras a lograr la anhelada desanexión. Tras arduas negociaciones la misma se hace efectiva el día 1 de enero de 1990.